Используется в реакции омыливания жирных кислот, содержащихся в растительных маслах. Результат такой реакции – твердое мыло, натриевые соли жирных кислот. До открытия способа получения очищенной щелочи для приготовления мыла использовали щелочной раствор, получаемый из древесной золы, известняка и воды.